No dia 5 de Maio de 1917, durante a primeira guerra mundial, o Papa Bento XV convidou os católicos do mundo inteiro para se unirem em uma cruzada de orações para obter a paz com a intercessão de Nossa Senhora. Oito dias depois a Beatíssima Virgem dava aos homens a sua resposta, aparecendo a 13 de maio a três pastorinhos portugueses: Lúcia de 10 anos, Francisco de 9 e Jacinta de 7. A Senhora marcou com eles encontro naquele mesmo lugar, um lugar espaçoso e descampado denominado Cova da Iria, para o dia 13 de todo mês. Lúcia, a maiorzinha, recomendou aos primeiros para não contarem nada em casa. Mas Jacinta não soube guardar o segredo e no dia 13 de Junho, os três pastorinhos não estavam mais sozinhos no encontro.
No dia 13 de julho, Lúcia hesitou em ir ao encontro porque a haviam maltratado, mas deixou-se convencer por Jacinta e foi justamente durante a terceira aparição que Nossa Senhora prometeu um milagre para que o povo acreditasse na história das crianças. A 13 de agosto os três videntes, fechados no cárcere, não puderam ir à Cova da Iria.
A 13 de outubro, último encontro, setenta mil pessoas lotavam o lugar das aparições e foram testemunhas do milagre anunciado: o Sol parecia mover-se temerosamente, como se estivesse para destacar-se do firmamento, crescendo entre chamas multicores.
Nossa Senhora, em momentos sucessivos, ia aumentando os prodígios para persuadir a sua mensagem, para dar a sua resposta que empenha todos os cristãos: “Rezem o Terço todos os dias; rezem muito e façam sacrifícios pelos pobres pecadores; são muitos os que vão para o inferno por não haver quem se preocupe em rezar e fazer sacrifícios por eles. A guerra logo vai acabar, mas se não pararem de ofender ao Senhor, não passará muito tempo para vir outra pior. Abandonem o pecado de suas próprias vidas e procurem eliminá-lo da vida dos outros, colaborando com a Redenção do Salvador”.
Ao constatar-se o fato da Segunda Guerra Mundial, os cristãos lembraram-se da mensagem de Fátima. Em 1946, na presença do Cardeal Legado, no meio de uma multidão de oitocentas mil pessoas, houve a coroação da imagem de Nossa Senhora de Fátima. Em 1951, Pio XII estabeleceu que o encerramento do Ano Santo fosse celebrado no Santuário de Fátima.
A 13 de maio de 1967, pelo 5oº aniversário das aparições de Nossa Senhora, o Papa Paulo VI chegou a Fátima, onde o aguardava, juntamente com um milhão de peregrinos, que haviam passado a noite ao relento, a vidente Lúcia.
Fonte: Mário Sgarbossa e Luigi Giovanini, Um Santo para cada dia, págs. 149-150, 4 edição, Editora Paulus, São Paulo, Brasil, 1996. (Tradução de AIl Santo del giorno, Edizione Pauline, Roma, 1978).